1A relação entre Geografia e História se intensificou a partir do século XVIII. A identificação dos topônimos antigos e a descrição do teatro dos acontecimentos humanos eram as principais contribuições da geografia à história (CAPEL, 1981). A preocupação da Geografia com a História cresceu à medida que o passado se transformou em chave do conhecimento para projetar o devir da natureza e do homem. Na Alemanha, sob influência de Herder e Hegel, K. Ritter atribuiu à História um peso decisivo em suas análises geográficas e proposições de cunho pedagógico. Na França, a relação entre Geografia e História chegou ao ponto de, em meados do século XX, criar uma verdadeira escola de geógrafos e historiadores: a geo-história.
2Se, por volta dos anos 1970, a concepção de tempo na Geografia Histórica francesa estava assentada na tradição braudeliana da “longa duração” e, consequentemente, na definição dos temas e dos períodos de estudo; nas últimas décadas, os recortes temporais, com menor recuo em relação ao presente, passaram a privilegiar a conjuntura, as instituições e os eventos – a “curta duração” – do cotidiano. Nesse sentido, o conceito de tempo histórico adquiriu novas tonalidades, libertou-se das estruturas monótonas da “longa duração” e estendeu-se aos fragmentos da vida urbana e sua arqueologia urbanística. Como diria Hartshorne (1978, p. 107), em Propósitos e Natureza da Geografia, “o presente aí está, vivo e atuante, e nós somos capazes de aprender, com a observação direta dos fatos essenciais de sua estrutura [...] medindo seu dinamismo”.
3As formas de apreensão do tempo no campo da Geografia Histórica não se limitam às temáticas específicas no interior desta disciplina, estão ligadas a leitos filosóficos distintos e que tecem a diferenciação ideológica das dimensões prática e teórica das categoriais de análise do tempo histórico e do espaço geográfico.
4À concepção de que o espaço e o tempo são totalidades históricas e geográficas produzidas no metabolismo sociedade-natureza (SANTOS, 1979) e, ao mesmo tempo, veículos primários de representação das relações sociais (BOURDIEU, 1989), os conceitos de espaço geográfico e tempo histórico tornam-se condições práticas e discursivas essenciais à constituição do horizonte de interesses ideológicos das classes sociais. Historicamente, o domínio científico e filosófico desses conceitos e das áreas do conhecimento que os sistematizaram como objeto de estudo constituiu a condição discursiva ineliminável aos intelectuais burgueses desde o século XIX.
5Em Ratzel, a construção da temporalidade da relação homem-meio, cujo devir era o Estado-nação e o domínio do “espaço vital”, fora interpretada em sua estreita conjugação com a concepção orgânica difusionista, linear e eurocêntrica da história e com o lamento em relação ao colapso da aristocracia e, ao mesmo tempo, com a consciente participação política na formação do Estado territorial capitalista alemão. Por outro lado, a Geografia Histórica francesa, durante as últimas décadas do século XIX, desenvolveu-se, segundo Capel (1981), em um contexto político e acadêmico favorável às monografias regionais, sobretudo ao assumir a função ideológica em defesa da ordem econômica e política estabelecida pelo Estado imperialista francês. Como bem salientou Said (2011, p. 351), “o imperialismo, afinal, é um gesto de violência geográfica por meio do qual praticamente todo o espaço do mundo é explorado, mapeado e, por fim, submetido a controle”.
6Os estudos de Auguste Longnon, Théophile Lavallée (ambos ligados a Escola Militar francesa), Jules Sion e outros que acompanharam a tradição da geografia histórica dos Estados, das fronteiras e das circunscrições administrativas versaram, principalmente, acerca das formas de adaptação das atividades humanas ao meio físico a partir de uma percpectiva histórica (FLATRÈS, 1974). As tradições e as paisagens do mundo rural francês ganharam relevância nos estudos de geografia histórica à medida que o desenvolvimento da economia nacional provocava a dissolução dos antigos laços regionais e os substituia pela mediação do Estado em uma nova divisão do trabalho imposta pelo capital industrial. Com efeito, a concepção geográfica do passado, revestida de iconografias e documentos cartográficos e assentada em registros de fatos históricos, trazia, em sua genealogia pedagógica, a construção da imagem do território nacional e do ideal identitário.
7Para Lacoste, a Geografia Histórica, desde sua gênese, está profundamente ligada ao exercício do poder e às formas de domínio territorial: “le passé des territoires est en effet une question géopolitique de la plus grande importance, surtout s´il est controversé” (1996, p. 6).
8Se no início imperou a tradição de Tucídides, em que a história definia-se como o estudo dos “fatos dignos de memória” (o que, em certa medida, confirma os estudos em Geografia Histórica acerca dos Estados soberanos e fronteiras, das guerras militares, povoamentos etc.), lentamente, na retaguarda das transformações geradas pelo capitalismo industrial e as novas investidas na expansão colonial, os estudos monográficos passaram a se dirigir para o interior do território nacional e para uma “geografia nacional”.
9De acordo com Chesneaux (1995, p. 122),
cada povo, no nível do Estado-nação, procura se inserir na história mundial através de seu perfil nacional original, afirmar sua identidade nacional no tempo longo. Procura, por exemplo – e essa reivindicação foi invocada a propósito dos abusos do quadripartismo histórico –, organizar seu próprio passado em função das articulações essenciais de sua própria história.
10Por meio dos fragmentos da paisagem rural, a Geografia Histórica francesa recriou o tempo lento e cíclico da produção agrícola condicionado à natureza e entrelaçado no ritmo das estações do ano e nas variações do relevo, do solo e do clima; o tempo, assim visto, desacelera e transforma-se em uma estrutura espessa de “longa-duração”: o meio geográfico. Caracterizada pela permanência, a história tornou-se passível à observação, e a paisagem, síntese do tempo histórico e registro da projeção do passado, a revelação da cultura material das civilizações.
11Pitte (1996, p. 15) argumenta que tanto
L´histoire a eu longstemps pour fonction de légitimer et de glorifier les regimes politiques sucessifs, mais aussi de former les princes et le elites en leur donnant à réflechir sur les événements passés de la vie politique et militaire [...] Elle entre beaucoup plus tard – au XIX siècle – dans la culture populaire, au moment où l´on juge nécessaire d´éveiller l´intérêt général pour l´anventure coloniale et, après la défait de 1870, de rapeller l´unité et indivisibilité de la France en même temps que les historiens martèlent Le mythe de son éternité (grifo do autor).
12Aprisionada no lugar, a história revela seu lado empírico, passível à observação e à descrição, bem como à quantificação, à classificação e, finalmente, à comparação-diferenciação e à síntese. O tempo, assim concebido, ao ritmo lento das estações do ano e do calendário agrícola – condição do movimento dos homens e da divisão do trabalho –, tornou-se o escultor da paisagem e do presente. Portanto, uma representação ideal das práticas sociais. Trata-se de um recorte da paisagem como forma de apreensão vertical do tempo, cujos fatos, em sucessão cronológica e circunscritos à escala geográfica dos eventos em seus contextos regionais, obedeciam a certas condições colocadas ora pelo temário eleito pela investigação em sua estreita relação com o mundo rural ora pelos “critérios metodológicos”. Estes últimos, referenciados pela intenção de fidelidade aos documentos cartográficos, censos e arquivos históricos, e aparentemente blindados pelo realismo pragmático das técnicas de pesquisa, expõem, de modo mais substantivo, as formas de apreensão do tempo pela Geografia Histórica e seu quadro de representação das práticas sociais.
13Em suma, podemos apresentar um quadro das influências que se manifestaram na evolução do campo de interesse da Geografia Histórica na França e na Alemanha durante os séculos XVIII e XIX sob três tipos de influências: a primeira, abordando a reconstrução da paisagem a partir da descrição detalhada da geografia de uma região em um dado momento do passado, filia-se metodologicamente ao empirismo e à concepção memorialista e fatual da história; a segunda, associada à noção de “paisagem histórica” (landschaftskunde) e fortemente influenciada pelo romantismo alemão, define a paisagem como uma entidade orgânica em evolução, a paisagem regional apresenta-se como produto da totalidade – social, política e natural – e é determinada por distintas ordens (naturais e transcendentais) geradas pelo próprio processo de mudança e desenvolvimento histórico; a terceira, associada à concepção de uma história “teológica-teleológica” e, ao mesmo tempo, a de uma interpretação histórica da paisagem a partir do evolucionismo darwiniano, filia-se às concepções de K. Ritter e F. Ratzel, respectivamente (BASSIN; BERDOULAY, 2004, p. 293-295).
14A complicação de base metodológica da Geografia durante o século XIX, e, particularmente, na Geografia Histórica, estava em harmonizar as abordagens empíricas, idiográficas e de síntese com as abordagens racionais, teóricas, universais (nomotéticas) e analíticas. Somente nas primeiras décadas do século XX, a Geografia Histórica passou a ganhar contornos mais nítidos e definir sua perspectiva teórica de investigação.
15Uma das definições de geografia histórica que ganhou relevo na década de 1930 foi colocada por E. W. Gilbert (1932): “la vraie fonction de la géographie historique est de reconstruire la géographie régionale du passé” (GILBERT apud BASSIN; BERDOULAY, 2004, p. 296).
16As formas de divisão do tempo histórico em idades, períodos, épocas etc. sempre fizeram parte dos esforços de organização dos conhecimentos históricos adquiridos e transmitidos. Essa divisão, imbutida na historiografia e na concepção de tempo, teve como consequência a setorização da história, que tornou possível os recortes temporais. Para Novais (2005, p. 160), “as dificuldades nascem do fato de que, setorizando, é de certo modo possível (ou pelo menos aparentemente possível) encontrar critérios de periodização; [...] tentando apanhar o conjunto, parece impossível fixar critérios para os cortes temporais”.
17Jean Bodin, por exemplo, elaborou uma divisão tripartite da história da humanidade: Antiguidade Clássica, Idade Média e Tempos Modernos. Seguindo a tradição desde Jean Bodin, como argumenta Baliñas (1965, p. 25):
La ordenación histórica no es uma mera sucesión cronológica, en virtud de la cual se podría hacer corresponder un número ordinal a cada punto de vista y a cada forma de potencia de lo real correlativamente. En primer lugar, el tiempo es irreversible. [...] En segundo lugar, cada momento es cualitativamente insustituíble [...]. En tercer lugar, cada situación histórica viene de las demás anteriore, y éstas quedan implicadas en ellas.
18Outro fenômeno francês refere-se ao quadripartismo histórico – Antiga, Média, Moderna e Contemporânea –, que, para Chesneaux (1995, p. 93), “cumpre certo número de funções precisas [pedagógica, intelectual, ideológica e política], ao mesmo tempo no nível das instituições universitárias e no nível da ideologia. Desempenha o papel de um verdadeiro aparelho de Estado”.
19De acordo com Rodrigues (1969, p. 114), as periodizações visam a apreender as “transformações e os nexos efetivos que as ligam como a um todo. São justamente esses nexos que se prestam à análise histórica e devem ser dispostos em cortes ou períodos que comportariam as tendências dominantes e que logo caracterizariam uma época” (grifos do autor).
20Especializadas em analisar, avaliar e definir o que é o espaço geográfico e o tempo histórico, a História e a Geografia tornaram-se, em fins do século XIX, as expressões do crescente domínio científico e filosófico acerca da representação do tempo e do espaço e, em certa medida, da função social da ideologia do pensamento geográfico na construção do ideário progressista do Estado nacional.
21Com a Escola dos Annales, a representação do tempo histórico conheceu alterações mais profundas e duradouras, bem como a forma de periodização. Em paralelo com a Geografia Histórica do século XIX, houve primeiramente uma mudança substancial nos temas de estudos. Dos antigos temas ligados ao poder político dos Estados imperialistas, com a nova orientação dos Annales passou-se ao estudo de temas relacionados à economia e à cultura material. A ênfase na periodização recai sobre a temática definida a priori por um problema ou uma situação histórico-geográfica e as monografias circulam no interior de uma mesma estrutura de modo que o tempo possa ser pensado conceitualmente. Segundo Reis (1994, p. 24), “a periodização não se relaciona mais à história universal [...] não estuda épocas, mas estruturas particulares. É sempre [...] uma história circunscrita no tempo e no espaço”.
22O conceito de tempo histórico subjacente à descrição da paisagem e ligado à tradição memorialista da Geografia Histórica do século XIX ignorou em certa medida a periodização tradicional do quadripartismo histórico (Antiga, Média, Moderna e Contemporânea), aproximando-se das concepções literárias e artísticas e, com efeito, privilegiando os recortes temporais mais específicos e estritamente ligados ao tema de estudo e seu contexto. Na literatura, por exemplo, “importa pouco que nas introduções de cada período se façam maiores ou menores referências à época, à situação histórica” (NOVAIS, 2005, p. 158). Ela constrói as temporalidades segundo a variação de ritmos de seu próprio objeto de estudo.
23A forma de periodização que predominou na Geografia Histórica durante o século XIX, decorrente da concepção memorialista e fatual da história, privilegiou a descrição sincrônica dos fatos e lugares que glorificavam a ação do Estado, do exército nacional e, ao mesmo tempo, das tradições do mundo rural, de suas técnicas e seu habitat. O território nacional, bem como uma urdidura tecida pelo tempo e cravejada por “fatos dignos de memória”, refletia, em sobreposição, as imagens idílicas do Estado-nação.
24Com efeito, as formas de periodização constituem, assim, tanto as representações do tempo como as metodologias de apreensão das dimensões sociais do tempo. Porém, como argumenta Novais (2005, p. 160-161),
ao fixar determinada dimensão – a vida econômica, por exemplo – é até certo ponto possível, sob certas condições, estabelecer determinadas configurações (sistemas econômicos, tipos de economia e etc.), que abrem caminho para uma periodização [...] As várias periodizações, entretanto, não coincidem, uma vez que parecem obedecer a ritmos diferentes.
25A partir da década de 1920, o debate teórico nas ciências sociais, sobretudo na História e na Sociologia, passou a direcionar-se para os problemas do presente, colocados, sobretudo, pelo contexto do pós-Primeira Guerra, provocando, por conseguinte, mudanças epistemológicas na historiografia francesa e, portanto, na referência de inspiração dos conceitos de espaço e tempo e seus critérios de periodização. A concepção de tempo cíclico, herdada da tradição grega iniciada com Tucídides e Cícero, passando por J. Bodin, Montaigne, Voltaire, Diderot etc., em claudicante resistência ao processo de transformação social pelo qual atravessava a França e a Europa no século XIX, só foi questionada e substituída no período entre-guerras, quando Lucien Febvre, Marc Bloch e Roger Dion construíram uma versão moderna de Heródoto, em os Annales.
A geografia é o meio por excelência
para diminuir a velocidade da história.
(Braudel, 1984)
26Em Heródoto, o tempo se faz pelo movimento dos homens. A história ganha uma temporalidade humana – os homens no tempo –, sua finitude, valores e experiências em uma historicidade cujo tempo é irreversível. Heródoto realizou, como argumenta Reis (1994, p. 56), “uma mudança epistemológica substancial: ele quer acompanhar os homens em suas mudanças e realizar a sua descrição e análise – o homem é um ser basicamente temporal, finito, instável, histórico”.
27Nos anos trinta, Lucien Febvre, em plena campanha pela renovação da historiografia francesa, “convida o historiador a inspirar-se nos problemas colocados pelo tempo presente, no qual ele vive, pensa e escreve”. E M. Bloch, seguindo os ensinamentos de La Blache, apontou o caminho: o “historiador parte das paisagens contemporâneas para remontar até o passado” (DOSSE, 1992, p. 67-68). Nesse sentido, como interpretado por Lefort, o clima tornou-se o principal artesão da paisagem. Dele, dependem a circulação dos portos, as colheitas agrícolas e os movimentos das rotas terrestres. O tempo lento das permanências só sinaliza mudanças quando em cena entram as cidades.
28Para os historiadores dos Annales o tempo é duração (“longa duração”), estrutura que contém conjunturas de média duração e eventos de curta duração – a dialética da duração, como argumentou Bachelard, antes de Braudel. A história como sobreposição de temporalidades (meio geográfico, instituições, mentalidades etc.) que se organizam segundo a variação de seus ritmos, articulando o espaço geográfico das permanências aos movimentos conjunturais e de curta duração.
29A concepção de tempo histórico, ponto crucial de diferenciação entre os métodos da historiografia e, portanto, da geo-história (neologismo que define a démarche braudeliana), não está fechada em si mesma. O tempo espacializado na paisagem, como queria Bloch, revela o passado em sua forma objetiva, particular, material e irreversível. “A história é então decomposta em planos sobrepostos, ordenados segundo a variação de seus ritmos” (DUTRA, 2003, p. 58). Com esta concepção de tempo histórico, os Annales orientaram a práxis social e a produção do conhecimento como atividades inteiramente distintas. A construção da pluralidade dos tempos “nos ajudam [como argumenta Wallerstein] a organizar a realidade social quanto impõem constrangimentos à ação social” (2003, p. 75). Em síntese, como bem colocou Chesneaux, a “seta do tempo cravada no presente faz do passado a sua tábula rasa nas ações do cotidiano” (1995, p. 56).
30As breves considerações apresentadas acima evidenciam rupturas e continuidades em relação às formas de apreensão do tempo histórico pela geografia. Podemos, com isso, destacar dois momentos distintos em sua trajetória: a segunda metade do século XIX e o início da década de 1970 (ROBIC, 2006). Resumidamente, no primeiro momento, caracterizada pela concepção memorialista e teleológica da história e, metodologicamente, pelo recorte vertical do tempo e pelo variado ritmo de seu objeto, a Geografia Histórica primou por temas eminentemente de caráter político e cultural. No segundo momento, contra a abordagem teleológica, privilegiando a natureza estrutural do tempo histórico e sob o paradigma da geo-história, os temas de estudos, longe da vida política, centraram-se, sobretudo, na economia e na cultura material.
31A superação epistemológica da geo-história em relação à geografia histórica tradicional se consolidou em função de essa última ter produzido uma nova representação do tempo histórico e do espaço geográfico. Além disso, por ter a estrutura como ponto de partida, combateu a visão tradicional da geografia descritiva, ilustrada e enciclopédica e ampliou, a partir da geografia vidaliana, da história serial de Labrousse e da antropologia de Lévi-Strauss, a dimensão dos temas de investigação que, em certa medida, estreitaram os laços teóricos entre as ciências sociais e a história. Contudo, como bem salienta Dutra (2003, 69), mesmo com a aparente homogeneidade de alguns momentos parciais da concepção de espaço e tempo, “é o triunfo da heterogeneidade que prevalece [...] contra uma ontologia cientificista”.
32A apreensão do tempo e do espaço e sua representação em temporalidades distintas e articuladas sob o signo da geo-história consolidaram, em certa medida, a definição de geografia histórica bem como o leque temático e as metodologias de pesquisa. A “longa duração” forneceu, portanto, a base sobre a qual a historicidade do “passado do território” pode, finalmente, ser integrada dialeticamente aos movimentos do presente.