1A história da cartografia e a cartografia histórica são campos de estudo com reconhecimento recente. Ao menos essa é a narrativa presente no texto de muitos autores que buscam sintetizar a história destes campos. De um ramo da biblioteconomia que se apresentava como um “antiquário” com “significado acadêmica limitado”, a história da cartografia teria passado por uma “dramática mudança de paradigma” nos anos 1980 (Edney, 1996, 2005), o que assegurou que o campo ganhasse um reconhecimento progressivo. O crescente número de congressos, periódicos e livros dedicados à história da cartografia a partir da década de 1990 teria auxiliado na superação de um passado empiricista e sem “fundamentos metodológicos e filosóficos cristalizados” (Ruggles, 1981).
2A estratégia historiográfica descrita acima foi útil para que a história da cartografia chegasse ao século XXI como um campo de estudo com reconhecimento institucional crescente. A preocupação com o estabelecimento de “definições” basilares ganhou destaque em grande parte dos trabalhos sobre história da cartografia no final do século XX. Não por acaso, o primeiro capítulo da famosa monografia publicada por Harley e Blackemore em 1980, sob o título Concepts in the History of Cartography, foi intitulado justamente “Definições”, e buscava caracterizar a história da cartografia e a cartografia histórica como campos interdependentes, mas não intercambiáveis. Após problematizar a pouca atenção dada à formulação de definições, os autores endossam as delimitações de Skelton (1972):
- 1 Just as “historical geography” is not the same thing as “the history of geography”, so we must not (...)
Assim como "geografia histórica" não é a mesma coisa que "história da geografia", também não devemos confundir "cartografia histórica" com "a história da cartografia"(ou “história cartográfica”). Geografia e cartografia histórica são procedimentos pelos quais as circunstâncias geográficas do passado são reconstruídas... A história da geografia e a história da cartografia traçam o desenvolvimento do conhecimento e das ideias do homem sobre a terra e as formas gráficas com as quais ele a expressou. (Skelton, 1972)1
3Essas delimitações podem ter sido úteis para a afirmação e o reconhecimento destes campos a partir da segunda metade do século XX. Ao propormos um título com os termos História da Cartografia e Cartografia Histórica para o presente número da Revista Terra Brasilis, entretanto, não tivemos como objetivo reproduzir delimitações totalizantes, diferenciações essencialistas ou dicotomias tradicionais. É fundamental pontuar a importância de autores como John Brian Harley, David Woodward e Matthew Edney para a formulação e a difusão de um novo entendimento sobre a história da cartografia. No entanto, para além de construir uma estratégia narrativa que fixe marcos temporais e autores fundadores, talvez seja mais produtivo enfocar a prática e os desdobramentos institucionais destes campos de estudo. Os artigos aqui reunidos congregam traços da cartografia histórica e da história da cartografia por meio de pesquisas empíricas originais e devem ser entendidos no contexto do desenvolvimento destas áreas na América Latina.
- 2 O primeiro Simpósio, organizado por Carla Lois, teve lugar em 2006 em Buenos Aires; o Segundo na ci (...)
- 3 Realizado pelo Laboratório de Geografia Política do Departamento de Geografia da Universidade de Sã (...)
4Embora o mundo acadêmico anglo-saxão tenha concentrado grande parte das reflexões sobre a história da cartografia, este campo vem ganhando expressividade notória no contexto latino-americano. Um exemplo eloquente é o Simpósio Ibero-Americano de História da Cartografia, um encontro que chegou a sua 5ª edição congregando pesquisas de qualidade com abordagens e origens variadas.2 Foi justamente devido à produção acadêmica apresentada no terceiro destes encontros, realizado pelo Laboratório de Geografia Política do Departamento de Geografia da Universidade de São Paulo, nó da Rede Brasileira de História da Geografia e Geografia Histórica, em abril de 2010,3 que foi possível apresentar este número da Terra Brasilis na sua ampla variedade temática e metodológica. Congregando pesquisadores argentinos, colombianos, brasileiros, mexicanos, peruanos, equatorianos e portugueses, a presente edição da revista contém artigos que apontam para diferentes combinações nas relações entre história e cartografia.
5Classificar esses artigos e taxá-los como tradicionais ou críticos, empiricistas ou teóricos, internalistas ou externalistas, centrados na história da cartografia ou na cartografia histórica, seria uma tarefa desnecessária e possivelmente infrutífera. Ao invés disso, a intenção aqui foi agrupar textos que, cada um a seu modo, expressam a diversidade do campo e evidenciam diferentes formas de combinação entre história da cartografia e cartografia histórica, assim como evidenciar os diálogos crescentemente qualificados entre os pesquisadores latino-americanos e entre estes e seus colegas do hemisfério norte.
6Além dos textos selecionados através do simpósio, também recebemos contribuições por meio da chamada de artigos efetuada através do site da revista, o que foi fundamental para compor a versão final aqui apresentada com artigos, notas de pesquisa, documentos, resenhas e traduções. É da tradução publicada na seção de clássicos, que tiramos um pouco da inspiração para apontar alguns caminhos que podem arejar as práticas de estudo na história da cartografia.
7Uma contribuição importante quando se procura questionar a naturalidade das definições dicotômicas tão recorrentes na ciência moderna é Bruno Latour. No texto aqui traduzido sob o título “Cognição e visualização, pensando com olhos e mãos”, publicado originalmente em 1986, o autor apresenta as primeiras formulações de conceitos interessantes para a história da cartografia que foram desenvolvidos de forma mais ampla posteriormente. Como em muitos de seus textos, Latour argumenta que a divisão entre cultura científica e pré-científica é apenas uma fronteira, “como aquela entre Tijuana e São Diego”, imposta arbitrariamente pela polícia e os burocratas. Neste sentido as divisões disciplinares e a delimitação de áreas de estudo como a história da cartografia e a cartografia histórica seriam “úteis para o ensino, para as polêmicas e para os discursos”, mas ao invés de fornecerem uma explicação, constituiriam “aquilo que deve ser explicado” (Latour, 1983).
8Um ponto interessante do argumento de Latour, que pode oferecer ferramentas úteis para uma pesquisa sobre mapas e história, é sua tentativa de “seguir um curso que possa nos levar para fora do relativismo simples”. No caso da história da cartografia, a ideia seria evitar uma narrativa que iguale de forma genérica todos os mapas, considerando as imagens cartográficas como “construções sociais” (Crampton, 2001) ou “documentos humanos” (Edney, 1993). As críticas aos cânones da cartografia tradicional, que postulavam que os “mapas nunca são imagens isentas de juízo de valor” (Harley, 1988), foram e permanecem sendo muito pertinentes, mas muitos trabalhos feitos a partir desta tendência rumaram para o relativismo simplista do qual Latour busca fugir.
9Para exemplificar seu argumento, o autor utiliza uma imagem cartográfica produzida nas viagens de La Pérouse pelo Pacífico para Luís XVI. A viagem tinha como missão explícita trazer de volta um melhor mapa das costas asiáticas, no intuito de resolver, entre outras dúvidas, se Sacalina era uma ilha ou uma península. Ao chegar na localidade, La Pérouse se surpreende com o entendimento de geografia dos chineses, pois um velho rapidamente desenha um mapa na areia com a escala e os detalhes procurados por ele. Ao observar que a maré iria subir, um jovem nativo corre para pegar papel e pena e desenha um mapa para os expedicionários. A chave, para Latour, é que esta inscrição é passível de ser transportada, como uma imagem móvel que pode ser levada de volta a Versailles e que constitui de fato o objetivo da expedição. A anedota pode ser apócrifa, e episódios similares são conhecidos e tem sido explorados pela literatura especilizada, porém a partir dela podem-se desdobrar argumentos e ferramentas interessantes para se pensar a história da cartografia.
10Segundo o autor é difícil encontrar critérios para diferenciar a geografia “selvagem” da “civilizada”. Não há divisões entre teorias primárias e secundárias, métodos implícitos ou explícitos ou geografias imaginárias e concretas que possam sobreviver a um argumento relativista. Mesmo reconhecendo essas dificuldades, Latour busca diferenciar essas geografias a partir de dois conceitos que gostaríamos de destacar aqui. O primeiro é o de mobiles imutáveis, que o autor aplica para todas as formas de inscrições. Uma diferença clara entre o mapa de La Pérouse e o mapa do chinês é que o viajante francês necessita que o mapa se torne um objeto que seja tanto móvel, para ser transportado na viagem de volta, quanto imutável, para conservar ao máximo as informações consignadas nele e permitir que essas sejam apresentáveis e combináveis com outras colhidas e acumuladas nos centros metropolitanos.
11O segundo conceito a ser destacado é o de centros de cálculo, utilizado para designar esses lugares onde as inscrições são acumuladas, comparadas e catalogadas. Na história da cartografia pode-se pensar em inúmeros centros de cálculo, que ao acumularem mapas de variadas regiões do globo tornaram-se capazes de agir e controlar lugares distântes e processos em ampla escala. Na concepção do autor, os cálculos em si são menos importantes do que a forma na qual são arranjados em cascatas, combinados em séries para tornar as inscrições legítimas e utilizáveis nas práticas de governo, controle e conquista. Diferentemente do mapa desenhado na areia pelo chinês, o mapa de La Pérouse será incorporado a uma série de mapas comparáveis e combináveis entre si nos centros de cálculo, tornando um pedaço de papel uma ferramenta fundamental para o exercício do poder.
12Os argumentos de Latour certamente ecoam muitos debates já travados por historiadores da cartografia. Não é de hoje o reconhecimento da necessidade de uma aproximação entre história da cartografia e história das ciências (Harley, 1988) e muito tem se discutido sobre a quebra de dicotomias como realidade/representação, sujeito/objeto, corpo/espaço, território/mapa na prática de pesquisa da cartografia (Del Casino e Hanna, 2006). No entanto, buscamos aqui, apenas evidenciar como um autor de fora do campo da história da cartografia e da cartografia histórica pode oferecer caminhos e ferramentas para se pensar as trocas e a circulação de conhecimento cartográfico para além das dicotomias e relativismos generalizantes.
13A diversidade metodológica e temática dos artigos oferecidos neste número evidencia como muitas pesquisas contemporâneas se debruçam sobre os arquivos cartográficos por meio de perguntas que evitam as generalizações a priori e as grandes dicotomias que povoaram a história da cartografia. Seguindo uma tendência que Latour chamaria de “estratégia deflacionária”, alguns trabalhos do presente número valorizam a prática e a produção material dos mapas, estudando os processos pelos quais o território é transformado em papel e o papel, por sua vez, torna-se território e se faz “menos papel” por meio do agenciamento das imagens. Esperamos que esta reunião de artigos e documentos possa estimular o desenvolvimento de estudos que relacionem cartografia e história em múltiplas direções na academia brasileira, valorizando tanto as práticas de produção dos mapas como suas combinações com outras inscrições no processo de controle e ação sobre o território.